Elsa Schiparelli foi uma das maiores estilistas de todos os tempos, tendo dominado a moda, juntamente com Coco Chanel, no período entre as duas grandes guerras. Schiaparelli foi fortemente influenciada pelo Surrealismo e inclusive trabalhou em parceria com Salvador Dali. Essa dupla desenvolveria algumas das criações mais excêntricas do mundo da moda.
Elsa Schiaparelli nasceu em Roma, na Itália, em 1890. Neta do famoso astrônomo, Giovanni Schiaparelli, sua família possuía uma boa situação financeira, o que permitiu que ela fosse estudar na Suíça e em Londres, onde conheceu aquele que veio a ser seu marido, o filósofo e jogador, Willy de Kerlor, no ano de 1913.O casal se mudou para Nova York, nos EUA, país onde nasceu sua filha Gogo, que viria mais tarde a lhe dar uma neta, a atriz Marisa Berenson. Seu casamento não durou muito tempo e Schiaparelli, com uma filha pequena para cuidar, não conseguiu sobreviver sozinha na América e voltou para a França, em 1922.
Nessa época, ela desenhava e já começava a vender seus primeiros tricôs. Encorajada pelo estilista e amigo Paul Poiret, Schiaparelli abriu sua primeira butique em 1927, e, em 1929, apresentou sua primeira coleção, que foi um grande sucesso.
Elsa Schiaparelli sempre esteve ligada aos artistas de sua época. Era amiga de muitos, como Marcel Duchamp, Jean Cocteau, Christian Bérard e Salvador Dalí. Ela acreditava que a moda não poderia estar desvinculada da evolução das artes plásticas contemporâneas, sobretudo a pintura.
Com o seu progressivo sucesso, Schiaparelli se tornou a maior rival da famosa estilista Coco Chanel. Seus estilos eram totalmente opostos: enquanto Chanel criava roupas funcionais para a mulher moderna, Shiaparelli fazia modelos surrealistas, exóticos.
Schiaparelli e Salvador Dalí trabalharam muitas vezes juntos, o que resultou em várias criações bastante originais, como o famoso chapéu em forma de sapato, a bolsa-telefone, o tailleur-escrivaninha com bolsos em forma de gaveta, entre outros. Foi no surrealismo que ela encontrou a sua grande fonte de inspiração.
Uma de suas coleções preferidas era a coleção de circo, com cavalos, elefantes ou acrobatas no trapézio, bordados em muitas peças, como os boleros, com botões de cabeça de palhaço e o chapéu em forma de sorvete.
Sempre utilizando bordados e cores fortes,o que não era comum para a época. Ela passeou por muitos temas em suas coleções, como a música, o fundo do mar, o mundo da astrologia.
Além de suas criações sempre inusitadas, ela inovou nos materiais utilizados em suas roupas, como o zíper, o crepe de seda e o celofane. Todos esses novos materiais, como a fibra sintética, possibilitaram que Elsa executasse todos os seus sonhos surrealistas.
Schiaparelli buscava constantemente o uso de cores vivas em suas criações, não muito comum naquela época. Ela conseguiu criar um tom de rosa tão forte, que chegava a ser dramático. Ela o batizou de "shocking", o seu rosa-choque. A cor foi usada por ela em muitas criações, desde chapéus até longas capas bordadas. "Shocking" também foi o nome dado àquele que viria a ser o seu perfume mais conhecido, lançado em 1938. O frasco tinha a forma do corpo da então famosa atriz de cinema Mae West, que personificava a ousadia do estilo Schiap.
No cinema, também criou muitos figurinos, seu maior sucesso foi em 1937, com o filme "Every Day's a Holiday", com Mae West. Também criou os figurinos dos filmes "Artists and Models" e "Moulin Rouge", com Zsa Zsa Gabor, em 1952.
Em 1939, quando explodiu a Segunda Guerra Mundial na Europa, Schiaparelli decidiu fechar sua maison. Ela preferiu colaborar com os esforços antinazistas nos Estados Unidos. Quando a guerra chegou ao fim, ela retornou a Paris, em 1945. Sua maison sobrevivera aos anos de conflito e logo foi reaberta. Nessa época, passaram por seu ateliê alguns estilistas famosos, como Hubert Givenchy e Pierre Cardin.
Apesar de todos os esforços para continuar sua produção, os tempos mudaram para Schiaparelli. Com dificuldades financeiras e problemas pessoais, ela acabou fechando sua maison em 1954. Em seguida, lançou um livro de memórias, intitulado "Shocking life", novamente a cor intensa que demonstrava sua ousadia, excentricidade e o impacto que desejava causar, cor que criou e tornou-se sua marca registrada. Elsa Schiaparelli morreu em 1973, aos 83 anos.
Vestido criado por Elsa
Figurino do filme Moulin Rouge criado por Elsa
Vestido criado por Elsa
Vestidos criados por Elsa
O perfume Shocking de Schiaparelli criado em 1938, seu perfume mais famoso
Criação de Elsa
Algumas das criações mais exóticas da estilista
O chapéu em forma de sapato e o tailleur-escrivaninha, onde os bolsos são semelhantes a gavetas
